Porque é que o meu coelho não come feno? Causas e soluções

Resposta rápida

A maioria dos coelhos recusa o feno por uma de quatro razões: dor dentária, feno velho ou de má qualidade, uma dieta demasiado rica em pellets e guloseimas, ou stress e doença. Verifique primeiro o feno, depois a boca e depois a dieta geral. Se o seu coelho parou completamente de comer, está a salivar ou não produziu fezes há 12 horas, trate isto como uma emergência e contacte o seu veterinário.

Verifique o feno antes de culpar o coelho

O feno fica num saco ou caixa durante meses, e o seu cheiro e textura desvanecem-se muito antes de parecer visivelmente estragado. Um coelho com um nariz sensível pode rejeitar feno que lhe parece perfeitamente bom. Abra um saco novo, cheire-o e aperte um punhado. O bom feno cheira a doce e a erva, não a pó ou a bolor, e deve dobrar-se em vez de partir. Se se desfizer em pó na sua mão, esse lote já passou do seu melhor.

Os coelhos também têm preferências fortes. Um coelho que comia alegremente um feno de prado macio pode torcer o nariz a um lote grosseiro e fibroso, e vice-versa. Se mudou recentemente de fornecedor, marca ou corte, experimente oferecer o tipo antigo ao lado do novo em montes separados para ver qual é realmente comido.

Guarde o feno num recipiente seco e ventilado em vez de uma caixa de plástico selada, que retém a humidade e favorece o bolor. Mantenha-o longe da luz solar direta e de paredes húmidas. Compre quantidades que possa usar em poucas semanas em vez de meses.

• Cheire o feno: um aroma doce e herbáceo é bom; bolorento ou poeirento, não.
• Aperte um punhado: deve dobrar-se, não partir-se nem transformar-se em pó.
• Ofereça dois tipos lado a lado para testar a preferência.
• Guarde num recipiente ventilado, longe da humidade.

Exclua dor dentária e estase gastrointestinal

Os dentes dos coelhos crescem continuamente, e um coelho com uma ponta afiada ou um molar demasiado crescido deixa frequentemente o feno por último, porque é o que exige mais mastigação. Esteja atento à salivação, ao deixar cair a comida, ao comer com a cabeça inclinada ou à preferência por petiscos moles em vez de feno duro. Estes são sinais para marcar uma consulta veterinária em vez de continuar a experimentar diferentes fenos.

A estase intestinal é a outra possibilidade urgente. Um coelho que deixou de comer feno e que também está quieto, encolhido ou que produz poucos ou nenhuns excrementos precisa de atenção veterinária rapidamente. A recusa de feno por si só merece ser observada durante um dia; a recusa de feno combinada com qualquer um destes outros sinais não é uma situação de esperar para ver.

Se o seu coelho ainda está ativo, ainda come ração e vegetais e ainda produz excrementos normais, tem mais margem para tentar resolver em casa antes de chamar o veterinário.

• Salivação, deixar cair a comida ou mastigar de um só lado: marque uma consulta dentária.
• Quieto, encurvado ou sem fezes durante 12 horas: contacte o seu veterinário imediatamente.
• Ativo, a comer outros alimentos, fezes normais: continue a resolver o problema.

Veja quanto está a alimentar para além do feno

O feno deve constituir a maior parte da dieta de um coelho, com uma pequena porção medida de pellets e uma quantidade modesta de vegetais de folha verde. Se os pellets estiverem sempre disponíveis, muitos coelhos simplesmente enchem-se deles e deixam o feno. Meça os pellets em vez de encher a tigela e ofereça-os a uma hora fixa para que o seu coelho aprenda que o feno é o alimento que está sempre presente.

As guloseimas são o outro culpado comum. Um coelho que recebe uma guloseima doce sempre que pede vai esperar pela guloseima e saltar o feno. Mantenha as guloseimas pequenas, ocasionais e use-as como recompensa em vez de substituto do forragem. As rodelas de maçã seca, por exemplo, são uma verdadeira guloseima e não um substituto do feno, por isso pertencem a uma pequena porção diária ou a uma recompensa de treino, não ao comedouro de feno.

Se está a reduzir os pellets, faça-o gradualmente ao longo de uma ou duas semanas em vez de os cortar de repente. Uma queda súbita pode desencadear uma greve de fome num coelho habituado a uma dieta rica.

Tornar o feno mais apelativo sem o disfarçar

A apresentação é mais importante do que a maioria dos donos espera. Os coelhos muitas vezes comem mais feno de um comedouro à altura do nariz do que de feno espalhado no chão, e comem mais quando o feno é renovado duas vezes por dia em vez de reabastecido uma vez. Remova o feno sujo antes de adicionar fresco, porque um coelho recusará feno que tenha sido urinado, mesmo que o resto do comedouro esteja limpo.

Também pode tornar o feno mais interessante misturando uma pequena quantidade de uma mistura de ervas forrageiras. Heavenly Green Crunch Herbal Blend é concebido para coelhos e porquinhos-da-índia e pode ser espalhado pelo feno para incentivar a procura de alimentos, o que reflete a forma natural como os coelhos procuram comida. O objetivo é tornar o feno em si recompensador, não substituí-lo.

Tente oferecer feno em mais do que um local: um comedouro, um monte num canto e um pequeno monte perto da caixa de areia. Os coelhos muitas vezes comem enquanto fazem as suas necessidades, por isso um comedouro de feno ao lado da área da caixa de areia é uma das mudanças mais simples que pode fazer.

• Renove o feno pelo menos duas vezes por dia e remova primeiro o feno sujo.
• Ofereça feno em mais do que um local, incluindo perto da caixa de areia.
• Espalhe uma pequena quantidade de forragem de ervas pelo feno.
• Evite esconder o feno debaixo dos pellets ou das guloseimas.

Quando parar de tentar resolver e consultar um veterinário

Se experimentou feno fresco, um tipo diferente, uma porção medida de pellets e uma melhor apresentação durante dois ou três dias e o seu coelho ainda recusa o feno, é nesse ponto que deve parar de adivinhar. Um veterinário pode verificar os dentes corretamente, apalpar o abdómen e descartar doenças subjacentes que não consegue ver em casa.

As cobaias seguem praticamente o mesmo padrão: uma cobaia que não come feno precisa das mesmas verificações para problemas dentários, feno velho e demasiados pellets ou guloseimas. As cobaias têm uma necessidade adicional de vitamina C, mas a recusa do feno em si é geralmente um problema dentário, de frescura ou de equilíbrio da dieta, em vez de um problema vitamínico.

Não espere pela perda de peso para agir. Coelhos e cobaias podem perder condição rapidamente assim que param de comer, e a intervenção precoce é muito mais fácil do que tratar um coelho que já entrou em estase.

Diagnóstico: associe o sintoma à causa provável

• Sintoma: recusa o feno, mas come pellets e vegetais normalmente: Causa provável: desequilíbrio na dieta, feno velho ou problema de apresentação. Ação corretiva: meça os pellets, renove o feno duas vezes por dia e ofereça dois tipos de feno lado a lado. Pare e consulte um veterinário se não houver melhora após três dias. Este é o padrão mais comum e mais fácil de corrigir.
• Sintoma: baba, deixa cair a comida ou mastiga apenas de um lado: Causa provável: dor dentária devido a uma ponta ou a um molar crescidos demais. Ação corretiva: marque uma consulta veterinária para uma verificação dentária em vez de mudar novamente o feno. Não espere pela perda de peso. Problemas dentários precisam de tratamento profissional, não de uma nova marca de feno.
• Sintoma: quieto, curvado ou sem fezes durante 12 horas: Causa provável: estase gastrointestinal ou outra doença urgente. Ação corretiva: contacte imediatamente o seu veterinário. Não tente primeiro remédios caseiros. Isto é uma emergência, não um problema de preferência por feno.
• Sintoma: come feno apenas em pequenas porções e depois para: Causa provável: tédio ou um feno mal posicionado. Ação corretiva: mova o feno para perto da caixa de areia, adicione uma segunda estação de feno e espalhe um pouco de forragem de ervas pelo feno. Pequenas mudanças no ambiente muitas vezes restauram a ingestão normal de feno.

Produtos que ajudam com a recusa de feno

• Mistura de ervas crocante Heavenly Green: Heavenly Green Crunch Herbal Blend é uma mistura de ervas forrageiras feita para coelhos e porquinhos-da-índia, concebida para adicionar variedade à dieta de animais pequenos. Espalhar uma pequena quantidade pelo feno pode encorajar um coelho exigente a forragear e a comer mais feno, ao mesmo tempo que adiciona variedade a uma dieta que pode ter-se tornado demasiado dependente de pellets.
• Rodelas de maçã desidratadas: As rodelas de maçã desidratadas são uma guloseima naturalmente doce feita com 100% de maçãs naturais, sem açúcares adicionados nem ingredientes artificiais. Úteis como pequena recompensa de treino enquanto reduz guloseimas mais ricas, mas são uma guloseima e não um substituto do feno, por isso mantenha porções pequenas para não prejudicarem o consumo de feno.