Pourquoi mon lapin ne mange-t-il pas de foin ? Causes et solutions

Réponse rapide

La plupart des lapins refusent le foin pour l'une de ces quatre raisons : douleur dentaire, foin rassis ou de mauvaise qualité, alimentation trop riche en granulés et friandises, ou stress et maladie. Vérifiez d'abord le foin, puis la bouche, puis l'alimentation globale. Si votre lapin a complètement arrêté de manger, bave ou n'a pas produit de crottes depuis 12 heures, traitez cela comme une urgence et contactez votre vétérinaire.

Vérifiez le foin avant de blâmer le lapin

Le foin reste dans un sac ou une boîte pendant des mois, et son odeur et sa texture s'estompent bien avant qu'il ne paraisse visiblement abîmé. Un lapin au nez sensible peut refuser un foin qui vous semble parfait. Ouvrez un sac frais, sentez-le et pressez une poignée. Un bon foin sent le sucré et l'herbe, pas la poussière ni le moisi, et il doit se plier plutôt que se casser. S'il s'effrite en poudre dans votre main, ce lot a dépassé son meilleur.

Les lapins ont aussi de fortes préférences. Un lapin qui mangeait volontiers un foin de prairie tendre peut bouder un lot grossier et fibreux, et inversement. Si vous avez récemment changé de fournisseur, de marque ou de coupe, essayez de proposer l'ancien type à côté du nouveau en tas séparés pour voir lequel est réellement consommé.

Conservez le foin dans un contenant sec et ventilé plutôt que dans un bac en plastique hermétique, qui emprisonne l'humidité et favorise la moisissure. Gardez-le à l'abri de la lumière directe du soleil et loin des murs humides. Achetez des quantités que vous pouvez utiliser en quelques semaines plutôt qu'en plusieurs mois.

• Sentez le foin : une odeur douce et herbacée est bonne, une odeur de moisi ou de poussière ne l'est pas.
• Pressez une poignée : il doit se plier, non se casser ou se réduire en poudre.
• Proposez deux types côte à côte pour tester sa préférence.
• Conservez-le dans un contenant ventilé, à l'abri de l'humidité.

Écartez les douleurs dentaires et la stase gastro-intestinale

Les dents du lapin poussent en continu, et un lapin présentant une pointe acérée ou une molaire trop longue délaisse souvent le foin en premier, car c'est ce qui demande le plus de mastication. Surveillez la salivation, le fait de laisser tomber la nourriture, le fait de manger la tête inclinée ou la préférence pour les friandises molles plutôt que le foin dur. Ce sont des signes qui doivent vous inciter à prendre rendez-vous chez le vétérinaire plutôt qu'à continuer d'essayer différents foins.

La stase intestinale est l'autre possibilité urgente. Un lapin qui a arrêté de manger du foin et qui est aussi calme, recroquevillé ou qui produit peu ou pas de crottes a besoin rapidement de soins vétérinaires. Le refus du foin seul mérite d'être surveillé pendant une journée ; le refus du foin combiné à l'un de ces autres signes n'est pas une situation où l'on peut attendre.

Si votre lapin est encore vif, mange encore des granulés et des légumes et produit encore des crottes normales, vous avez plus de marge pour chercher des solutions à la maison avant d'appeler le vétérinaire.

• Salivation, fait de laisser tomber la nourriture ou mastication d'un seul côté : prenez rendez-vous pour un contrôle dentaire.
• Calme, voûté, ou absence de crottes pendant 12 heures : contactez immédiatement votre vétérinaire.
• Vif, mange d’autres aliments, crottes normales : poursuivez le dépannage.

Regardez la quantité que vous donnez en plus du foin

Le foin doit constituer l’essentiel de l’alimentation d’un lapin, avec une petite portion mesurée de granulés et une quantité modeste de légumes verts à feuilles. Si les granulés sont toujours disponibles, de nombreux lapins se contenteront de les manger et délaisseront le foin. Mesurez les granulés plutôt que de remplir la gamelle, et proposez-les à un moment fixe pour que votre lapin apprenne que le foin est la nourriture toujours présente.

Les friandises sont l'autre coupable courant. Un lapin qui reçoit une friandise sucrée à chaque fois qu'il mendie attendra la friandise et ignorera le foin. Gardez les friandises petites, occasionnelles et utilisez-les comme récompense plutôt que comme substitut au fourrage. Les tranches de pomme séchées, par exemple, sont une vraie friandise et non un remplacement du foin, elles appartiennent donc à une petite portion quotidienne ou à une récompense d'entraînement, pas au râtelier à foin.

Si vous réduisez les granulés, faites-le progressivement sur une ou deux semaines plutôt que de les couper du jour au lendemain. Une baisse soudaine peut déclencher une grève de la faim chez un lapin habitué à un régime riche.

Rendre le foin plus attrayant sans le déguiser

La présentation compte plus que ce que la plupart des propriétaires imaginent. Les lapins mangent souvent plus de foin dans un râtelier à hauteur de nez que de foin éparpillé au sol, et ils en mangent davantage lorsque le foin est renouvelé deux fois par jour plutôt que complété une seule fois. Retirez le foin souillé avant d’en ajouter du frais, car un lapin refusera du foin qui a été uriné, même si le reste du râtelier est propre.

Vous pouvez aussi rendre le foin plus attrayant en y mélangeant une petite quantité d’un mélange de plantes fourragères. Heavenly Green Crunch Herbal Blend est conçu pour les lapins et les cochons d’Inde et peut être dispersé dans le foin pour encourager le fourragement, ce qui imite la façon naturelle dont les lapins cherchent leur nourriture. L’objectif est de rendre le foin lui-même gratifiant, pas de le remplacer.

Essayez de proposer du foin à plusieurs endroits : un râtelier, un tas dans un coin et un petit tas près du bac à litière. Les lapins mangent souvent en faisant leurs besoins, donc un râtelier à foin à côté de la zone de litière est l’un des changements les plus simples que vous puissiez apporter.

• Renouvelez le foin au moins deux fois par jour et retirez d'abord le foin souillé.
• Proposez du foin à plusieurs endroits, notamment près du bac à litière.
• Dispersez une petite quantité de fourrage aux herbes dans le foin.
• Évitez de cacher le foin sous les granulés ou les friandises.

Quand arrêter de chercher des solutions et consulter un vétérinaire

Si vous avez essayé du foin frais, un type différent, une portion mesurée de granulés et une meilleure présentation pendant deux ou trois jours et que votre lapin refuse toujours le foin, c'est le moment d'arrêter de deviner. Un vétérinaire peut examiner correctement les dents, palper l'abdomen et écarter toute maladie sous-jacente que vous ne pouvez pas voir à la maison.

Les cobayes suivent à peu près le même schéma : un cobaye qui ne mange pas de foin a besoin des mêmes vérifications pour les problèmes dentaires, le foin rassis et un excès de granulés ou de friandises. Les cobayes ont un besoin supplémentaire en vitamine C, mais le refus du foin lui-même est généralement un problème dentaire, de fraîcheur ou d'équilibre alimentaire plutôt qu'un problème de vitamine.

N'attendez pas une perte de poids pour agir. Les lapins et les cobayes peuvent perdre rapidement de l'état une fois qu'ils arrêtent de manger, et une intervention précoce est bien plus facile que de traiter un lapin déjà en stase.

Diagnostic : faites correspondre le symptôme à la cause probable

• Symptôme : refuse le foin, mais mange normalement les granulés et les légumes verts : Cause probable : déséquilibre alimentaire, foin rassis ou problème de présentation. Mesure corrective : mesurez les granulés, renouvelez le foin deux fois par jour et proposez deux types de foin côte à côte. Arrêtez et consultez un vétérinaire si aucune amélioration n'est constatée après trois jours. C'est le schéma le plus courant et le plus facile à corriger.
• Symptôme : bave, laisse tomber la nourriture ou mâche d'un seul côté : Cause probable : douleur dentaire due à une pointe ou à une molaire trop longue. Action corrective : prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour un contrôle dentaire plutôt que de changer à nouveau le foin. N'attendez pas la perte de poids. Les problèmes dentaires nécessitent un traitement professionnel, pas une nouvelle marque de foin.
• Symptôme : calme, voûté ou pas de crottes pendant 12 heures : Cause probable : stase gastro-intestinale ou autre maladie urgente. Action corrective : contactez immédiatement votre vétérinaire. N'essayez pas d'abord des remèdes maison. C'est une urgence, pas un problème de préférence pour le foin.
• Symptôme : ne mange le foin que par petites quantités, puis s'arrête : Cause probable : ennui ou râtelier mal placé. Action corrective : déplacez le foin près de la litière, ajoutez une deuxième station de foin et dispersez un peu de fourrage aux herbes dans le foin. De petits changements dans l'environnement rétablissent souvent une consommation normale de foin.

Produits qui aident en cas de refus du foin

• Mélange d'herbes croquant Heavenly Green: Heavenly Green Crunch Herbal Blend est un mélange de plantes fourragères conçu pour les lapins et les cobayes, afin d'apporter de la variété dans l'alimentation des petits animaux. En saupoudrer une petite quantité dans le foin peut encourager un lapin difficile à fourrager et à manger plus de foin, tout en ajoutant de la variété à un régime qui est peut-être devenu trop riche en granulés.
• Tranches de pomme séchées: Les tranches de pomme séchées sont une friandise naturellement sucrée à base de 100% de pommes naturelles, sans sucres ajoutés ni ingrédients artificiels. Utiles comme petite récompense d'entraînement pendant que vous réduisez les friandises plus riches, ce sont toutefois une friandise et non un substitut au foin : gardez des portions petites pour ne pas évincer le foin.